கேரக்டர் - கண்ணன்.

என்றாவது தங்கசாலை வீதிவழியே செல்ல நேர்ந்தால் இரயில்வே அலுவலகத்தின் கிழக்கு வாயிலோரம் நடைபாதையின் அருகில் இருக்கும் தேனீர்க் கடையருகே சற்றே நில்லுங்கள்.

யாருடனாவது பேசுகையில் குழந்தைபோல் சிரிப்பும், தனித்திருக்கையில் ஒரு ஞானியின் தெளிவும் காட்டும் முகத்துடன் ஐந்தடி மூன்றங்குலத்தில் கருப்பாக டீ கொடுத்துக் கொண்டிருக்கும் ஒருவரைப் பார்க்க நேரிடின் மனதிற்குள் ஒரு சல்யூட் வையுங்கள். ஆம் அவர் அதற்கு முற்றிலும் தகுதியானவர். சாதனையாளர்.

உருவத்துக்கேற்ற பெயர், கண்ணன். சற்றேறக் குறைய முப்பது வருடங்களுக்கு மேலானது எங்கள் நட்பு. எனக்கு மட்டுமல்ல, எங்கள் அலுவலகத்தின் மூவாயிரத்து சொச்சம், மற்றும் இதர அலுவலகங்களிலிருந்து வருவோர் போவோர், தங்கசாலைத் தெரு கடை வாடிக்கையாளரெனெ அவரின் நட்பூத் தோட்டம் மிகப் பெரியது.

79-80ல் என நினைக்கிறேன். சுயவேலை வாய்ப்பு இளைஞர்களின் தேசியக் குழுமம் என்ற பெயரில் தேநீர்க் கடைகள் தெருவெங்கும் முளைத்திருந்த காலம். அலுவலக ஓரம் ஆரம்பித்தது இவர்கள் தேனீர்க்கடை.

மொத்த ரயில்வே அலுவலகத் தொழிலாளர் ஆதரவும் இவர்கள் பக்கம் சாய, வாழ விட்டுவிடுவார்களா என்ன? எத்தனையோ காரணம் சொல்லலாம். ஒரு நாள் கடை தடை செய்யப் பட்டது. சற்றும் மனம் தளராமல் எதிர்ப்புறம் ஒரு தடுப்பில் தேநீர் தயாரித்து ட்ரம்மில் வீதியோரம் வியாபாரம் தொடர்கிறது, பதினைந்து வருடங்களுக்கும் மேல்.

மழையோ வெயிலோ புயலோ கண்ணன் காலோய உட்கார்ந்து பார்த்ததில்லை. உழைப்பு என்ற வார்த்தையின் அர்த்தம் அவர். தினமும் பார்ப்பதில்லை. பேசுவதில்லை. பார்க்க நேரிடின் பேசாமல் போனதில்லை. ஆனால் ஒரு நாள் நான் லீவ் என்றால் அடுத்த முறை பார்க்கையில் லீவில் போனீர்களா? நலம்தானே என விசாரிக்காமல் இருந்ததில்லை.

மூத்த மகள் சென்னை பெண்கள் கிருத்துவக் கல்லூரியில் வேதியியல் படித்தார். பரதநாட்டியத்தில் சிறந்த பயிற்சியுடையவர். பதின்ம வயதுக்கே உரித்தான ஆர்வமும் சேர கண்ணன் சற்றே கவலைப்பட்ட நாட்கள். சாதிக்கப் பிறந்தவள் என்ற நினைப்பை மனதில் ஊட்டிய முறையோ, தந்தையின் உழைப்பை உணர்ந்த பொறுப்போ முதல் வகுப்பில் தேர்ச்சி பெற்றார்.

அண்ணா பல்கலைக் கழகத்தில் அப்ளைட் கெமிஸ்ட்ரியில் பட்ட மேற்படிப்பு படித்தார். முதன்மையான மாணவியாய்த் திகழ்ந்தவளுக்கு உமி கொண்டுவா! அவல் நான் தருகிறேன் என்ற அளவில் வந்த லண்டன் ஆராய்ச்சி வாய்ப்புக்கு தேவையான தொகையில் அவளுக்கு திருமணம் முடிக்கக் கூடும் என்பதால் ஏற்க இயலவில்லை.

புன்னகையுடன் புறந்தள்ளி, தைவானில் ஆராய்ச்சி மாணவியாகச் சேர்ந்து, அங்கும் பரதநாட்டியக் கலைக்குழு ஆரம்பித்து, ஒரே வருடத்தில் உழைப்பின் பயனாய் நியூஸிலாந்தில் ஆராய்ச்சிப் படிப்பைத் தொடர்ந்தார்.

விரிவுரையாளருக்கான வாய்ப்பையும் புறந்தள்ளி ஆராய்ச்சிக் கட்டுரை சமர்ப்பிக்கும் மும்மரத்தில் இருக்கும் இவர், இன்று மருத்துவ வேதியியலில் எடுத்துக் கொண்டுள்ள ஆராய்ச்சி மனித இனத்துக்கு பெரும் வரமாகும். என்றோ ஒரு நாள் இவரின் பங்களிப்பை உலகம் பேசக் கூடும்.

தக்க நேரத்தில் அவளுக்கேற்ற கணவனாக ஒரு மருத்துவரை மணமுடித்து ஒரு நிறைவான தகப்பனாய், ‘நம்ம கையில என்ன இருக்கு சார்!’ என்று  சிரிக்கும் போது இந்த மனதுக்குத்தானே அய்யா அவனவன் கோவில், குளம், இமய மலைன்னு போறாங்க என்று தோன்றும்.

அடுத்த மகளும் HCLல் பணிபுரிந்தபடி MBA தொடர்கிறார். B.Com படிக்கும் மகன் தன்காலில் நின்றால், நான் கொஞ்சம் உட்காருவேன் என்று, சாதனை தலைக்கேறாமல் சாமானியனாய்  5 டீ ரெண்டு ராகி, கப கபன்னு க்ளாஸ் சுத்தமா கழுவி வை, நாலாவது மாடிக்கு 25 டீ மூணு மணிக்கு கொண்டு போயாச்சா?  என்றபடி காலை முதல் மாலை வரை உழைக்கும் இந்தத் தேனீ!

~~~~~~~~~~~~